Covid, vaccins et cancers : qu’est-ce qu’on en sait vraiment ?

La question des possibles liens entre vaccins contre le Covid-19 et augmentation du risque de cancer a récemment refait surface. Un tweet du Professeur Didier Raoult, relayant des études épidémiologiques, enflamme les débats. Mais que disent réellement ces études ? Et surtout, que peut-on en conclure ? Décryptage avec l’aide d’un oncologue.

Deux études qui interrogent

Deux travaux scientifiques sont au cœur de la polémique. La première étude, menée en Italie sur environ 300 000 personnes entre 2021 et 2023, relève un risque d’hospitalisation pour cancer légèrement accru dans les mois suivant la vaccination. Toutefois, ce risque diminue, voire disparaît totalement, après un an. Les auteurs eux-mêmes précisent que leurs résultats sont contradictoires et qu’aucun lien direct de cause à effet ne peut être établi. La seconde étude, effectuée en Corée du Sud sur un échantillon colossal de 8,5 millions de cas, pointe une augmentation statistique de plusieurs types de cancers (thyroïde, estomac, poumons, sein, etc.) chez les personnes vaccinées. Là encore, les chercheurs insistent : il ne s’agit que de corrélations statistiques, et non de preuves que le vaccin « cause » ces cancers.

Corrélation ou causalité : la nuance cruciale

C’est là que réside toute la complexité. Ce type d’études observationnelles, bien que nécessaires, peut semer la confusion. Pourquoi ? Parce qu’elles établissent des corrélations, mais pas des causalités. Autrement dit, elles peuvent montrer que deux événements coïncident sans prouver qu’ils sont reliés par un lien direct. Un exemple classique ? Les personnes vaccinées sont souvent celles qui consultent régulièrement leur médecin et se soumettent à des dépistages. Résultat : on pourrait détecter leurs cancers plus tôt que chez des personnes non vaccinées. Ce biais, appelé « biais de détection », pourrait en partie expliquer les chiffres observés dans ces études.

Et le Professeur Raoult dans tout ça ?

Didier Raoult est un personnage clivant, et son tweet a été reçu comme une déclaration alarmiste. Mais est-ce vraiment ce qu’il a dit ? Pas nécessairement. Selon un oncologue que nous avons consulté, le professeur marseillais ne fait que rapporter les résultats des études et appeler à les reproduire. Une démarche qui, en soi, est conforme à la méthode scientifique. Pour cet expert, il ne s’agit pas de rejeter systématiquement ces données sous prétexte qu’elles viennent de Raoult ou qu’elles semblent improbables. « La science avance justement en posant des hypothèses et en les testant, même quand elles dérangent, » souligne-t-il.

Un débat complexe, mais nécessaire

Peut-on imaginer qu’un vaccin ait un impact sur le développement ou l’accélération des cancers ? Selon notre oncologue, ce n’est pas totalement farfelu. « Le cancer est une maladie multifactorielle. Certains facteurs peuvent jouer sur l’immunité, accélérer ou permettre à des tumeurs jusqu’ici dormantes de se développer. La vaccination, qui agit sur le système immunitaire, pourrait théoriquement avoir ce type d’effets chez certains individus. » Cela ne veut pas dire que les vaccins Covid-19 provoquent des cancers, mais cela mérite d’être exploré. Et cela passe par des études plus poussées : modèles animaux, cultures cellulaires, analyses immunologiques… autant de recherches complémentaires qui manquent encore sur ce sujet.

Ce qu’il faut retenir

Avant de tirer des conclusions hâtives ou de tomber dans la défiance, il est important de :

• Comprendre que les études actuelles ne prouvent aucun lien direct entre vaccin et cancer.
• Reconnaître que ces travaux posent des questions légitimes qui méritent d’être creusées.
• Rester critique, mais ouvert, face à des hypothèses scientifiques, même quand elles bousculent nos certitudes.

Conclusion : une alerte, pas une certitude

Qu’on adhère ou non aux prises de position de Didier Raoult, ses propos sur ces études ne doivent ni être diabolisés, ni pris pour des vérités absolues. Ils soulèvent un « signal » qui, comme tout signal, mérite d’être étudié plus en profondeur. La science avance justement en explorant l’inconnu. Alors, plutôt que de se diviser, peut-être faudrait-il se concentrer sur l’essentiel : comprendre, avancer et, si besoin, corriger.