Une maladie virale qui inquiète les parents

La bronchiolite, on en parle souvent dès que l’automne pointe le bout de son nez. Cette infection respiratoire touche principalement les tout-petits, en particulier ceux de moins de deux ans. À l’origine de cette maladie, un coupable bien connu : le virus respiratoire syncytial (VRS). Si, dans la majorité des cas, cette maladie reste bénigne, elle peut parfois dégénérer en forme grave, nécessitant des soins intensifs. Les nourrissons prématurés ou les tout jeunes bébés sont particulièrement vulnérables.

Comment se manifeste la bronchiolite ?

Les symptômes ne passent pas inaperçus. Le nourrisson peut présenter une toux persistante, des sifflements en respirant et une respiration rapide. L’épidémie de bronchiolite s’étend généralement de l’automne à la fin de l’hiver. Chaque épisode dure environ dix jours, mais les conséquences peuvent être bien plus lourdes pour certains enfants fragiles.

Les armes pour protéger les tout-petits

Heureusement, la médecine a fait des bonds en avant pour prévenir les formes graves de bronchiolite. Deux options principales sont disponibles aujourd’hui pour protéger les nourrissons.

La vaccination pendant la grossesse

Depuis septembre 2025, les femmes enceintes peuvent bénéficier d’une vaccination anti-VRS entre la 32e et la 36e semaine de grossesse. Ce vaccin, appelé Abrysvo, permet à la future maman de transmettre des anticorps à son bébé via le placenta. Résultat : une protection efficace pour le nouveau-né dès les premières semaines de vie et jusqu’à ses six mois. L’avantage ? Ce vaccin est totalement pris en charge par l’Assurance maternité, sans frais pour les familles.

Une injection pour le nourrisson

L’autre solution, c’est le Beyfortus, un anticorps monoclonal administré directement au bébé après sa naissance. Cette injection, réalisée à la maternité ou dans les jours qui suivent, protège l’enfant pendant au moins cinq mois. Et là encore, pas besoin de mettre la main au portefeuille : tout est remboursé à 100 %. Cette option est idéale pour les bébés nés pendant la saison d’exposition au VRS, à condition que la mère n’ait pas été vaccinée durant sa grossesse.

Des résultats prometteurs

L’an dernier, ces deux approches ont permis de réduire l’intensité de l’épidémie. La saison a été plus courte et moins sévère. Environ 450 000 nourrissons ont été protégés grâce à ces solutions. De plus, l’adhésion des familles a été massive : dans certaines maternités, entre 60 et 90 % des nouveau-nés ont reçu une immunisation.

Les gestes simples pour limiter les risques

Même si les vaccins et injections sont de précieux alliés, les gestes de prévention restent essentiels. Voici quelques conseils simples pour éviter la propagation du virus :

• Se laver régulièrement les mains avec du savon ou une solution hydroalcoolique.
• Éviter les contacts entre le nourrisson et des personnes malades ou enrhumées.
• Aérer quotidiennement les pièces de vie, même en hiver.
• Nettoyer régulièrement les jouets et objets manipulés par le bébé.
• Limiter les visites dans les lieux très fréquentés, comme les centres commerciaux.

Un choix laissé aux parents

Les vaccins et le Beyfortus ne sont pas obligatoires. Les parents sont libres de décider ce qui leur semble le mieux pour leur enfant. Le ministère de la Santé encourage toutefois les familles à se renseigner auprès des professionnels de santé pour faire un choix éclairé. Protéger un nourrisson, c’est à la fois user de la technologie médicale et adopter des gestes simples au quotidien. Une combinaison gagnante pour traverser l’hiver en toute sérénité.