Une menace virale qui refait surface

Chaque été, un invité indésirable refait parler de lui : les entérovirus. Ces agents infectieux, omniprésents dans le monde entier, semblent profiter des beaux jours pour intensifier leur circulation. En France, les professionnels de santé observent une recrudescence saisonnière marquée, avec un pic notable en été et parfois un second, moins important, en automne. Pourtant, malgré leur fréquence, ces infections restent largement méconnues du grand public.

Des symptômes souvent bénins, mais parfois graves

Les entérovirus, bien que généralement responsables d’infections légères ou asymptomatiques, peuvent, dans certains cas, entraîner des complications sérieuses. Chez les jeunes enfants, les personnes immunodéprimées ou même à la suite d’une infection néonatale, ces virus peuvent provoquer des atteintes neurologiques, respiratoires ou cardiaques. Certaines souches, comme l’EV-A71 ou l’EV-D68, sont particulièrement redoutées pour leur potentiel à engendrer des troubles sévères du système nerveux.

Un retour post-pandémie

Avec les confinements et les mesures sanitaires imposées par la crise du Covid-19, la circulation des entérovirus avait fortement diminué entre 2020 et 2022. Cependant, depuis l’assouplissement de ces restrictions, une reprise progressive est observée en France. L’année 2024 a marqué un tournant avec près de 3 800 cas recensés, un chiffre qui rappelle les niveaux d’avant la pandémie. L’été 2025 semble suivre cette tendance, avec une montée en puissance des passages aux urgences pour des cas de méningites virales.

Une vigilance accrue pour les cas sévères

Les professionnels de santé sont appelés à redoubler de vigilance, en particulier face à des symptômes graves tels que des atteintes neurologiques chez les plus jeunes ou les personnes immunodéprimées. Le dépistage est essentiel : des prélèvements sur le liquide céphalo-rachidien, le sang ou encore les selles permettent de détecter la présence d’entérovirus. Toute infection sévère doit être signalée aux centres de référence pour un suivi approfondi.

Les gestes barrières toujours d’actualité

La lutte contre la propagation des entérovirus repose sur des mesures simples mais efficaces, notamment :

• Lavage régulier des mains avec de l’eau et du savon
• Désinfection des surfaces fréquemment touchées
• Éviter le contact avec des personnes vulnérables en cas de symptômes

Ces gestes, déjà bien ancrés dans nos habitudes depuis la pandémie de Covid-19, restent cruciaux, en particulier dans les collectivités accueillant des enfants ou des personnes fragiles.

Pas d’antibiotiques pour ces virus

Il est important de rappeler que les infections à entérovirus ne nécessitent aucun traitement antibiotique, ces derniers étant inefficaces contre les virus. La prise en charge est uniquement symptomatique : repos, hydratation et gestion des symptômes comme la fièvre ou les douleurs.

Un message pour les professionnels de santé et le grand public

L’augmentation saisonnière des infections à entérovirus est un phénomène bien connu, mais leur impact ne doit pas être sous-estimé. Si la majorité des cas sont bénins, les formes graves nécessitent une attention particulière. En renforçant les gestes d’hygiène et en surveillant les cas sévères, il est possible de limiter la propagation de ces virus durant l’été. La vigilance reste donc de mise, pour protéger les plus vulnérables et prévenir les complications.