L’anxiété, une affaire de famille ?

L’anxiété, ce sentiment de peur ou d’inquiétude disproportionnée, n’est pas qu’une question de stress ou de personnalité. Elle pourrait bien être inscrite dans nos gènes. Mais attention, ce n’est pas aussi simple que de pointer du doigt l’ADN. L’anxiété est le fruit d’une interaction complexe entre notre héritage génétique et notre environnement. Décortiquons cette histoire de transmission.

Ce que disent les gènes

Certains chercheurs estiment que l’anxiété peut être liée à des prédispositions génétiques, avec une « héritabilité » évaluée autour de 40 %. Cela signifie que les personnes ayant des membres de leur famille touchés par l’anxiété ont un risque accru de développer ce trouble. Des gènes spécifiques, notamment ceux régulant la sérotonine – une molécule clé dans la gestion de l’humeur – ont été identifiés comme jouant un rôle. Mais aucun gène unique ne suffit à expliquer l’anxiété. C’est plutôt une combinaison de facteurs génétiques qui pourrait influencer cette fragilité.

La génétique, mais pas que

Même si les gènes posent un « terrain », ils ne décident pas seuls de notre avenir psychologique. L’environnement dans lequel on grandit a un poids énorme. Par exemple, un parent anxieux qui exprime souvent ses craintes ou limite les expériences de son enfant peut influencer le développement de comportements anxieux chez ce dernier. De plus, les enfants peuvent « apprendre » l’anxiété en observant comment leurs parents réagissent au stress ou aux défis de la vie.

La transmission parent-enfant : une question de genre ?

Des études récentes montrent que l’anxiété se transmet plus fréquemment entre parents et enfants du même sexe. Une mère anxieuse aurait ainsi plus d’impact sur sa fille, tandis qu’un père anxieux influencerait davantage son fils. Cette transmission pourrait être liée à des modèles comportementaux spécifiques ou à des facteurs biologiques encore mal compris.

Quand la biologie rencontre l’environnement

L’épigénétique, qui étudie comment l’environnement peut modifier l’expression de nos gènes, ajoute une couche de complexité. Ainsi, des éléments comme le stress, l’alimentation ou encore la qualité du sommeil peuvent « activer » ou « désactiver » certains gènes liés à l’anxiété. Par exemple, une enfance marquée par des événements stressants pourrait amplifier une vulnérabilité génétique.

Des solutions pour apaiser l’anxiété

Même avec un terrain familial favorable à l’anxiété, tout n’est pas perdu. Il existe de nombreuses stratégies pour gérer et réduire ce trouble. Voici quelques pistes :

• **Méditation et relaxation** : La pleine conscience aide à calmer les pensées envahissantes et à se recentrer sur l’instant présent.
• **Respiration contrôlée** : Des techniques comme la cohérence cardiaque sont idéales pour apaiser les crises d’angoisse.
• **Mode de vie sain** : Une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un sommeil de qualité sont essentiels pour maintenir un bon équilibre mental.

Le rôle des thérapies

Quand l’anxiété devient un handicap, les thérapies peuvent faire la différence. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est souvent recommandée. Elle aide à identifier et à modifier les pensées négatives qui alimentent l’anxiété. La thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) et les thérapies d’exposition sont également des approches efficaces.

L’anxiété n’est pas une fatalité

Même si l’anxiété peut avoir des racines génétiques, elle n’est pas une sentence irrévocable. Avec une prise en charge adaptée, il est possible de limiter son impact sur la vie quotidienne. La clé réside dans une combinaison de compréhension de soi, d’outils pratiques et, si nécessaire, d’un accompagnement professionnel. Nos gènes peuvent nous influencer, mais ils ne dictent pas notre destin.