Qu’est-ce qu’une colectomie ?

La colectomie, c’est une opération qui consiste à retirer une partie ou la totalité du côlon, aussi appelé gros intestin. C’est une intervention chirurgicale qui peut effrayer, mais elle est souvent essentielle pour traiter certaines maladies graves ou améliorer la qualité de vie des patients. On parle ici d’un acte médical bien rodé, pratiqué sous anesthésie générale, et qui peut se faire soit par de petites incisions grâce à la cœlioscopie, soit via une ouverture plus large de l’abdomen appelée laparotomie.

Quand doit-on envisager une colectomie ?

Ce n’est pas une opération qu’on fait à la légère. En général, la colectomie est proposée dans des cas bien précis :

• Des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin comme la rectocolite hémorragique ou la maladie de Crohn.
• Certains cancers du côlon.
• Des polypes intestinaux qui ne peuvent pas être retirés autrement.
• Des cas de diverticulite compliquée, avec des abcès ou des perforations.
• Une occlusion intestinale ou une ischémie du côlon (manque de circulation sanguine).

Bref, ce n’est pas une opération de confort, mais elle peut sauver des vies ou prévenir des complications très graves.

Comment se déroule l’intervention ?

La colectomie se fait sous anesthésie générale, donc vous ne sentez rien. Selon la méthode choisie par le chirurgien, deux techniques principales existent :

• La cœlioscopie : Le chirurgien fait de petites incisions sur le ventre, insère du matériel spécialisé et gonfle l’abdomen avec un gaz pour mieux voir. C’est une méthode moins invasive, avec une récupération plus rapide.
• La laparotomie : Une incision plus large est pratiquée pour accéder directement au côlon. C’est une méthode un peu plus lourde, mais parfois nécessaire, notamment en cas d’urgence.

Une fois que la partie malade du côlon est retirée, le chirurgien recolle les morceaux restants pour rétablir le passage des selles. Ce geste s’appelle une anastomose. Contrairement à ce qu’on pourrait croire, une poche de stomie (pour recueillir les selles) n’est pas systématique. Elle est utilisée dans certains cas spécifiques, souvent provisoirement.

Et après l’opération ?

Les jours qui suivent l’intervention, il peut y avoir quelques douleurs, mais elles sont bien contrôlées avec des médicaments. Vous pourriez remarquer quelques changements dans votre transit intestinal. Par exemple :

• Des selles plus molles ou plus fréquentes.
• Un transit un peu accéléré.

Bonne nouvelle : tout cela est temporaire. Le côlon s’adapte et, en quelques mois, tout revient à la normale. Pendant les premiers jours, on vous conseille d’opter pour des aliments faciles à digérer, comme des purées ou des soupes. La durée d’hospitalisation varie, mais en général, on rentre chez soi après quelques jours seulement.

Quels sont les risques ?

Comme toute intervention chirurgicale, la colectomie n’est pas sans risques, même si elle est bien maîtrisée. Parmi les complications possibles :

• Une infection au niveau de la cicatrice ou dans la cavité abdominale.
• Des saignements internes.
• Une fuite au niveau de l’anastomose, c’est-à-dire au point où les deux parties du côlon sont recollées. C’est rare, mais sérieux, car cela peut provoquer une infection sévère.

Pour limiter ces risques, les chirurgiens peuvent parfois créer une stomie temporaire. Cela permet de protéger la zone opérée en déviant les selles, le temps que tout cicatrise correctement.

Retour à une vie normale

Une colectomie peut faire peur, mais dans la majorité des cas, elle est très bien tolérée. Elle n’empêche pas de vivre normalement après la phase de récupération. Si elle est bien indiquée et réalisée dans de bonnes conditions, elle peut même améliorer la qualité de vie des patients souffrant de maladies chroniques ou graves. Si vous devez subir cette opération, pas de panique : posez toutes vos questions à votre médecin et sachez que vous serez bien accompagné avant, pendant et après l’intervention.