Un retour inquiétant d’une maladie oubliée

La rougeole, ce virus ultra-contagieux que beaucoup pensaient relégué au passé en raison des progrès de la vaccination, refait surface. Et pas de manière discrète : les chiffres montent, les alertes se multiplient, et les experts tirent la sonnette d’alarme. Cette maladie, qui peut sembler bénigne à première vue, est en réalité une bombe à retardement si elle se propage dans des populations insuffisamment protégées.

Une contagiosité hors norme

Parmi les virus, la rougeole décroche la palme de la contagiosité. Une seule personne infectée peut en contaminer jusqu’à 20 autres. Pour comparaison, c’est bien plus que ce que l’on a observé avec le Covid-19. La transmission est rapide, insidieuse et difficile à contrôler, car le virus voyage dans les gouttelettes de salive, dans l’air et sur les surfaces contaminées. Et le pire, c’est qu’une personne infectée est contagieuse avant même que les premiers signes visibles de la maladie ne se manifestent.

Des foyers d’infection qui inquiètent

En France, certaines régions voient réapparaître des clusters. Des communautés où la couverture vaccinale est insuffisante deviennent de véritables nids à rougeole. Les Hauts-de-France, par exemple, ont vu leurs cas exploser en un an. Et ce n’est pas qu’une problématique locale : des épidémies sévissent à l’étranger, notamment au Maroc, qui enregistre des milliers de cas et des centaines de décès depuis deux ans. Les déplacements et les rencontres familiales pendant les vacances scolaires amplifient le risque.

Un problème mondial

La recrudescence de la rougeole n’est pas limitée à la France. À l’échelle internationale, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) tire également la sonnette d’alarme. Les cas déclarés ont bondi de presque 80 % en deux ans. Ce n’est pas qu’une statistique : derrière ces chiffres, ce sont des vies en danger, des hospitalisations et des complications graves, notamment chez les populations les plus vulnérables.

Les signes à surveiller

La rougeole commence par des symptômes « classiques » : fièvre, toux, nez qui coule, yeux rouges. Mais rapidement, des taches rouges caractéristiques apparaissent d’abord sur le visage, avant de s’étendre sur tout le corps. Si elle est souvent bénigne chez les enfants en bonne santé, elle peut entraîner des complications sérieuses, comme des pneumonies ou des inflammations graves du cerveau (encéphalites).

Le vaccin : une arme essentielle, mais sous-utilisée

Le vaccin contre la rougeole est efficace et sûr. En France, il est obligatoire depuis 2018 pour les enfants nés après cette année. Deux doses sont nécessaires : une à 12 mois, et une seconde entre 16 et 18 mois. Pourtant, la couverture vaccinale reste insuffisante dans certaines zones, avec seulement 90 % des enfants complètement vaccinés. L’objectif de 95 %, recommandé par l’OMS pour stopper la propagation, est encore loin d’être atteint. En Guyane, par exemple, la situation est critique, et une épidémie de grande ampleur pourrait survenir si le virus y était introduit.

Ce qu’il faut retenir pour se protéger

Pour éviter une catastrophe sanitaire, les mesures sont claires :

• Faire vérifier son carnet de vaccination et celui de ses enfants.
• Se faire vacciner si cela n’a pas été fait, même à l’âge adulte.
• Éviter les contacts rapprochés si des symptômes apparaissent chez soi ou son entourage.
• Informer rapidement un professionnel de santé en cas de doute.

Un défi collectif

La résurgence de la rougeole est un rappel brutal : les maladies éliminées peuvent revenir si l’on relâche la vigilance. Ce n’est pas qu’une question individuelle, mais une responsabilité collective. La vaccination ne protège pas seulement l’individu, elle protège aussi les plus fragiles – les bébés trop jeunes pour être vaccinés, les personnes immunodéprimées, ou encore les populations vivant dans des zones à la couverture vaccinale insuffisante. Face à ce virus redoutable, nous avons les moyens d’agir. Encore faut-il s’en saisir.