Qu’est-ce que l’additif E950, appelé aussi acésulfame K ?

L’acésulfame K, connu sous le code E950, est un édulcorant artificiel utilisé pour apporter une saveur sucrée sans les calories du sucre traditionnel. Il appartient à la catégorie des édulcorants dits intenses, car son pouvoir sucrant est environ 200 fois supérieur à celui du sucre classique. Ce qui le distingue, c’est qu’il ne reste pas dans le corps : il est éliminé directement par les reins sans être métabolisé. Découvert en 1967 par un chimiste allemand, il est fabriqué à partir de composés chimiques spécifiques, dont des dérivés d’acide acétoacétique combinés à du potassium. Sa stabilité en fait un ingrédient de choix, capable de résister à des températures élevées et de s’intégrer dans des produits alimentaires variés sans altérer ses propriétés sucrantes.

Où trouve-t-on l’acésulfame K ?

L’acésulfame K est omniprésent dans notre alimentation, en particulier dans les produits destinés à réduire l’apport en sucre. Voici quelques exemples d’usages courants :

• Boissons gazeuses « light » ou « zéro sucre ».
• Chewing-gums et bonbons sans sucre.
• Desserts allégés, comme les yaourts ou les crèmes sucrées.
• Produits de boulangerie et pâtisserie à faible teneur en sucre.
• Compléments alimentaires et produits diététiques.

Il est souvent combiné avec d’autres édulcorants, comme le sucralose ou l’aspartame, pour équilibrer le goût et éviter l’arrière-goût amer que l’acésulfame K peut laisser.

Un ingrédient adapté à divers régimes alimentaires

Ce qui rend l’E950 particulièrement intéressant pour l’industrie alimentaire, c’est qu’il est compatible avec une large gamme de régimes alimentaires. Il est synthétique, donc sans origine animale, et convient aux régimes végan, halal et casher. Une neutralité qui le rend universellement accepté.

Quels sont les risques potentiels liés à l’acésulfame K ?

Bien que l’E950 soit approuvé par les autorités sanitaires à travers le monde, des études récentes soulèvent des interrogations sur ses possibles effets à long terme. Voici les principales préoccupations :

• **Impact sur le métabolisme :** Certaines recherches suggèrent qu’il pourrait perturber la régulation de la glycémie, notamment chez les diabétiques.
• **Effets sur la flore intestinale :** Des études montrent qu’il pourrait modifier l’équilibre du microbiome, ce qui pourrait avoir des conséquences sur la digestion et le métabolisme.
• **Risque de résistance à l’insuline :** Une consommation excessive pourrait favoriser l’apparition de troubles métaboliques, comme le diabète de type 2.
• **Possible toxicité :** Certaines études mettent en lumière un potentiel effet nocif sur l’ADN des cellules, bien que cela reste à confirmer.

Des limites fixées pour une utilisation sécurisée

L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a établi une dose journalière admissible (DJA) pour l’acésulfame K : 9 mg par kilo de poids corporel. Cette limite est conçue pour assurer une consommation sans danger. Toutefois, certains experts estiment que cette dose pourrait être trop élevée pour les groupes sensibles, tels que les enfants ou les femmes enceintes.

Faut-il limiter l’acésulfame K dans son alimentation ?

Pour le moment, les agences de régulation, comme l’EFSA ou la FDA, considèrent l’acésulfame K comme sûr lorsqu’il est consommé dans les limites recommandées. Mais les résultats des recherches récentes appellent à la vigilance. Voici quelques conseils pour une consommation raisonnée :

• Variez les sources d’édulcorants pour éviter une consommation excessive d’un seul type.
• Lisez les étiquettes alimentaires pour repérer la présence d’E950.
• Limitez les produits ultra-transformés, souvent riches en additifs.
• Si vous êtes enceinte, diabétique ou si vous avez des troubles métaboliques, consultez un professionnel de santé.

En conclusion : un additif sous surveillance

L’acésulfame K est un édulcorant largement utilisé pour ses atouts pratiques et son absence de calories. Cependant, les recherches en cours sur ses effets à long terme montrent qu’il ne faut pas le consommer de manière excessive, en particulier pour les populations vulnérables. En attendant de nouvelles évaluations scientifiques, une consommation modérée reste la meilleure approche pour profiter de ses avantages tout en limitant les risques.