Quand le design entre au bloc opératoire

Avant que la médecine moderne ne s’appuie sur des technologies comme l’imagerie numérique ou les scanners, il fallait bien des artistes pour comprendre et représenter ce qui se passe dans le corps humain. Aujourd’hui, ce rôle évolue grâce à des étudiants en design, qui prêtent main-forte aux neuroscientifiques pour explorer un organe aussi complexe que le cerveau. Leur mission ? Transformer des données médicales en outils visuels accessibles et utiles, notamment pour la neurochirurgie.

Le projet qui connecte deux mondes

L’histoire commence en 2019, avec la création d’un programme de recherche collaboratif entre la France et l’Allemagne, baptisé Brain Roads. Ce projet vise à cartographier les circuits du cerveau et à mieux comprendre les interactions entre ces circuits et les traitements médicaux, comme ceux destinés aux tumeurs cérébrales. L’idée est simple : utiliser le design graphique et l’intelligence artificielle pour représenter, en temps réel et de manière intuitive, ce que les chirurgiens voient ou pourraient voir lorsqu’ils interviennent sur un cerveau.

De l’illustration à l’intelligence artificielle

Pour y arriver, les étudiants et chercheurs en design se lancent dans une démarche en plusieurs étapes :

• Ils commencent par des dessins d’observation directement issus des blocs opératoires.
• Ces croquis sont ensuite transformés par des outils de design génératif qui s’appuient sur des algorithmes d’intelligence artificielle.
• Le résultat ? Des représentations graphiques qui combinent ce que l’œil humain observe et ce que les données numériques apportent. Une fusion inédite entre le réel et le virtuel.

Pourquoi cela change-t-il la donne pour les chirurgiens ?

Les outils actuels, comme les IRM ou les scanners, ne permettent pas toujours de guider parfaitement les neurochirurgiens. En effet, une fois le cerveau exposé durant une opération, tout se déplace légèrement, rendant les images initiales parfois inexactes. Et dans ce domaine, un millimètre de trop peut avoir des conséquences dramatiques sur la qualité de vie du patient. Avec Brain Roads, le but est de fournir aux chirurgiens des représentations visuelles plus globales, qui mixent observation directe et modélisation numérique. C’est une solution pour mieux anticiper les gestes opératoires, tout en minimisant les risques. En France, ils ne sont qu’une vingtaine à pratiquer ce type de chirurgie dite « éveillée », où les patients sont conscients pour aider à préserver leurs fonctions cérébrales essentielles.

Un logiciel révolutionnaire en préparation

L’objectif final de Brain Roads est de développer un logiciel innovant d’ici 2026. Ce programme permettra :

• D’intégrer les données visuelles issues des observations chirurgicales et des imageries médicales.
• D’explorer le cerveau en 3D avec des modèles interactifs et accessibles.
• De proposer un outil en open source, gratuit et adaptable par la communauté scientifique.

Cette approche collaborative, sans brevet, vise à accélérer la diffusion de ces nouvelles méthodes dans les hôpitaux et les laboratoires du monde entier.

Quand la créativité sert la science

Ce projet met en lumière un fait souvent négligé : la créativité et la science sont loin d’être incompatibles. En mêlant design, intelligence artificielle et médecine, Brain Roads ouvre la voie à une nouvelle manière de penser la recherche médicale. Et ce n’est qu’un début ! Avec des initiatives similaires à Reims, Berlin ou Montpellier, ce programme est la preuve que des disciplines aussi éloignées que l’art et les neurosciences peuvent se rencontrer pour faire avancer la médecine. Au final, tout ça ne sert qu’un seul but : sauver des vies, et le faire mieux.