Une maladie qui revient en force

La coqueluche, cette maladie respiratoire qu’on croyait en recul, fait un retour inquiétant en France. Les chiffres des premiers mois de 2024 montrent une flambée des cas bien au-delà des années précédentes. Ce regain d’activité de la bactérie Bordetella pertussis, responsable de la maladie, s’inscrit dans un contexte européen similaire, où la circulation communautaire de l’infection s’intensifie. Les enfants et, plus particulièrement, les nourrissons non encore vaccinés sont les premières victimes de cette recrudescence.

Une menace pour les plus jeunes

La coqueluche se transmet facilement, principalement par les gouttelettes projetées lors de la toux. Les lieux de vie collective comme les crèches, les écoles ou encore les familles sont souvent les épicentres de ces contaminations. Les nourrissons qui n’ont pas encore reçu leur première dose de vaccin sont les plus vulnérables. Chez eux, la maladie peut rapidement dégénérer en complications graves, nécessitant des hospitalisations et, dans les cas les plus tragiques, entraînant des décès.

Pourquoi cette résurgence ?

Plusieurs facteurs expliquent cette augmentation. D’abord, la durée limitée de l’immunité conférée par le vaccin contre la coqueluche joue un rôle. Certains enfants, en attente de leur rappel vaccinal, se retrouvent exposés. Ensuite, la baisse de vigilance concernant les programmes vaccinaux pendant les périodes de pandémie pourrait avoir contribué à une couverture vaccinale insuffisante. Enfin, les cycles épidémiques naturels de la maladie, combinés à une surveillance accrue, rendent cette poussée plus visible.

Les chiffres qui inquiètent

Les statistiques de 2024 sont édifiantes. En seulement cinq mois, le nombre de cas recensés dépasse largement celui de l’ensemble de l’année précédente. Les tests PCR effectués pour confirmer les diagnostics ont été multipliés par cinq en quelques mois, avec un taux de positivité en nette hausse. Les services d’urgence et les hôpitaux rapportent également une explosion des consultations et des hospitalisations pour des symptômes liés à la coqueluche.

• Multiplication par 7 des passages aux urgences en l’espace de quelques semaines.
• Augmentation marquée des cas chez les enfants de moins de 15 ans.
• Des clusters identifiés, majoritairement en milieu familial ou scolaire.

Les clés pour protéger les plus fragiles

Face à cette résurgence, la prévention est cruciale. Le vaccin reste l’arme la plus efficace pour éviter les formes graves de la maladie. Il est recommandé de s’assurer que les rappels sont bien à jour, notamment pour les jeunes enfants, les femmes enceintes et les adultes en contact avec des nourrissons. Une stratégie vaccinale, parfois appelée « cocooning », vise à protéger indirectement les bébés en immunisant leur entourage.

Mesures à adopter immédiatement

Outre la vaccination, des gestes simples peuvent limiter la propagation du virus. Le port du masque est fortement conseillé pour toute personne présentant des symptômes respiratoires, surtout dans des lieux clos ou en présence de personnes fragiles. Les mesures d’éviction sont également essentielles : un malade doit éviter les contacts avec les nourrissons et les femmes enceintes jusqu’à la fin de sa période de contagiosité.

• Vacciner les nourrissons dès l’âge recommandé.
• Prévoir un traitement antibiotique pour les cas confirmés et leurs proches non vaccinés.
• Porter un masque dans les espaces partagés, surtout en cas de toux ou de rhume.

Un effort collectif nécessaire

La lutte contre la coqueluche ne repose pas uniquement sur les professionnels de santé. Elle implique une mobilisation de chacun. Parents, enseignants, personnels de santé : tous ont un rôle à jouer pour limiter la propagation de la maladie. La vigilance reste de mise, car, bien qu’elle ne soit pas une maladie à déclaration obligatoire, la coqueluche peut avoir des conséquences dramatiques si elle n’est pas prise au sérieux. En 2024, l’heure n’est pas à la panique, mais à l’action. Vaccinons, informons et protégeons les plus vulnérables. C’est ainsi que nous pourrons freiner cette épidémie et éviter des drames évitables.